Siamo davvero pronti per i robotaxi?

I robotaxi stanno passando dalla fantascienza alla realtà quotidiana, ma la loro diffusione procede a velocità diverse nelle varie parti del mondo. Mentre a San Francisco le auto senza conducente di Waymo trasportano già oltre 250mila passeggeri paganti a settimana, in Europa sessanta sindaci italiani hanno lanciato un appello per non restare tagliati fuori dalla rivoluzione della mobilità autonoma. La domanda non è più se arriveranno, ma quando e come cambieranno le nostre città. Il mercato globale, stimato tra 1,5 e 4,4 miliardi di dollari nel 2025, potrebbe raggiungere i 400 miliardi entro il 2035 secondo le proiezioni più ottimistiche.

Tutti (o quasi) gli attori del mercato

Stati Uniti: il laboratorio mondiale

Negli Stati Uniti i robotaxi sono già una realtà operativa in diverse città. Waymo, controllata di Alphabet, opera servizi commerciali a Phoenix, San Francisco, Los Angeles e si prepara a espandersi in altre sei città entro il 2025. La compagnia utilizza una combinazione di sensori LIDAR, radar e telecamere per garantire una visione tridimensionale dell’ambiente circostante. Tesla segue un approccio diverso, puntando solo su telecamere e intelligenza artificiale, promettendo di lanciare il suo servizio robotaxi ad Austin entro metà 2025. Zoox, startup comprata da Amazon, sta accelerando la fase di test per entrare sul mercato a Las Vegas e San Francisco. Le statistiche sulla sicurezza sono impressionanti: i veicoli autonomi secondo alcuni studi hanno il 90% di incidenti in meno rispetto ai conducenti umani.

Cina: la corsa all’innovazione centralizzata

La Cina sta accelerando con un approccio centralizzato che favorisce l’integrazione tra veicoli autonomi e infrastrutture urbane intelligenti. Baidu Apollo, DiDi Chuxing, Pony.ai e AutoX operano già servizi commerciali in città come Pechino, Shanghai e Shenzhen. Il governo ha designato venti città pilota dove sono stati percorsi oltre 120 milioni di chilometri in modalità di test. L’ecosistema cinese beneficia di un forte supporto governativo e di investimenti massicci in intelligenza artificiale e machine learning applicati ai dati urbani.

Le differenze tecnologiche

Europa: il ritardo che preoccupa

L’Europa sconta un ritardo tecnologico e normativo significativo rispetto a Stati Uniti e Cina. La frammentazione regolatoria tra i 27 stati membri, con differenti codici della strada e normative assicurative, ostacola lo sviluppo su scala continentale. I circa 400 microprogetti attivi nel continente sono dispersi e sottofinanziati. Aziende come Wayve nel Regno Unito, EasyMile in Francia e il gruppo Volkswagen in Germania sviluppano soluzioni principalmente per shuttle autonomi in spazi limitati come aeroporti e campus universitari, piuttosto che veri robotaxi per uso urbano generalizzato.

In Italia, l’iniziativa lanciata a luglio 2024 da oltre sessanta sindaci rappresenta un tentativo di invertire la tendenza. Il progetto mira a trasformare le città italiane in laboratori aperti per la sperimentazione della guida autonoma, ma si scontra con un quadro normativo inadeguato e l’assenza di coperture assicurative per i veicoli autonomi in servizio pubblico. Il nuovo codice della strada italiano, approvato a dicembre 2024, ha perso l’occasione di allinearsi agli standard internazionali, lasciando il Paese in una posizione di svantaggio competitivo che richiederà anni per essere colmata.